【目的】从免疫应答角度探析八角茴香（Illicium verum Hook.f.）水提物（IVE）调控宿主免疫反应而发挥抗石斑鱼虹彩病毒（SGIV）的作用机制，为八角茴香应用于石斑鱼健康养殖产业及开发绿色、健康、高效渔用药物提供理论依据。【方法】通过光学显微镜观察及CCK-8细胞活力测定确定IVE的细胞安全工作浓度，利用实时荧光定量PCR检测IVE对宿主细胞干扰素相关基因（IFN、STAT1、PKR、ISG15、KKα、STING和IRF3）表达的影响，并以光学显微镜观察和实时荧光定量PCR分析IVE在细胞水平抗SGIV的效果，通过石斑鱼活体试验进一步验证IVE的抗SGIV效果。【结果】IVE细胞水平的安全工作浓度≤0.50 mg/mL；IVE预处理GS细胞2 h可显著（P<0.05，下同）或极显著（P<0.01，下同）激活干扰素相关基因（IFN、STAT1、PKR、IKKα、IRF3和STING）的表达。SGIV感染GS细胞24和48 h时，经IVE预处理的细胞病变效应（CPEs）明显少于未使用IVE预处理的GS细胞，且细胞内SGIV的MCP基因相对表达量极显著降低，表明IVE可有效抑制SGIV感染；此外，IVE可增强SGIV感染GS细胞中干扰素相关基因的表达，具体表现为IFN、STAT1和IRF3基因在病毒感染后24 h极显著上调，PKR、IKKα、ISG15和STING基因在病毒感染后24和48 h呈显著或极显著上调趋势。在石斑鱼活体试验中，IVE与SGIV混合腹腔注射后石斑鱼脾脏中SGIV的MCP基因相对表达量在病毒感染后24和48 h均极显著低于仅注射SGIV的石斑鱼。【结论】IVE具有抑制SGIV感染的功能，其作用机制可能是通过诱导干扰素相关基因表达而激活宿主的抗病毒状态，从而发挥间接抗SGIV效果；也说明八角茴香在水产疫病防控中具有研发成渔用抗病功能制剂的潜力。